Останні ознаки зростаючої впевненості Росії у перемозі над Україною пояснюються набагато більшою мірою слабкістю Заходу, ніж власною військовою потугою Кремля.Коли минулої зими Владімір Путін скасував свою традиційну прес-конференцію наприкінці року, це було сприйнято як доказ того, що російське вторгнення в Україну йде вкрай невдало. У грудні цього року флагманська подія повернулася, а разом з нею і пихатість. Путін випромінював упевненість протягом усієї своєї ретельно відрежисованої сесії запитань і відповідей, яка тривала понад чотири години. Крім того, що він назвав значну частину України “історично російською територією” і наполягав на тому, що українці насправді є росіянами (“одним народом”), кремлівський диктатор також чітко дав зрозуміти, що не налаштований на переговори. “Мир буде тоді, коли ми досягнемо всіх наших цілей, – заявив він. “Перемога буде за нами”.
З наближенням новорічних свят це ж оптимістичне повідомлення про майбутню перемогу з’являється в публічних місцях по всій Росії і стає все більш помітним у підконтрольній Кремлю медіа-екосистемі країни. “Важко переоцінити рівень зовнішньої впевненості, який зараз демонструє російське державне телебачення”, – прокоментував 20 грудня оглядач російських ЗМІ Френсіс Скарр з BBC Monitoring.
Зростаюче відчуття тріумфу всередині Росії тим більше вражає, що воно практично не пов’язане з будь-якими подіями на полях битв в Україні. Дійсно, загарбницька армія Путіна майже не просунулася вперед у 2023 році, а більшу частину минулого року провела в обороні. Тим не менш, не можна не помітити зміни в настроях російської еліти порівняно з похмурими перспективами кінця 2022 року. Ця відновлена віра в остаточну російську перемогу набагато більше завдячує слабкості Заходу, ніж власній військовій могутності Кремля.
З самого початку цьогорічної літньої передвиборчої кампанії міжнародне висвітлення війни зосереджувалося майже виключно на невдалому контрнаступі України. Це затьмарило той факт, що спроби наступу з боку Росії виявилися настільки ж невдалими. Незважаючи на мобілізацію понад 300 000 додаткових військ наприкінці 2022 року, Москва не змогла досягти жодного значного військового прориву за останні дванадцять місяців. Натомість лінія фронту залишилася в основному статичною, а російське командування заплатило жахливу ціну живими людьми і технікою за порівняно скромні здобутки, які часто вимірюються не кілометрами, а метрами.
Відсутність інтересу міжнародних ЗМІ до відсутності прогресу Росії красномовно свідчить про зниження статусу країни як військової наддержави. Напередодні повномасштабного вторгнення багато експертів вважали, що Україна не зможе протистояти армії Путіна, і прогнозували, що країна впаде за лічені дні. Менш ніж через два роки після цього численні невдалі наступальні операції та катастрофічні втрати Росії все частіше сприймаються як належне. Рідко в сучасній історії військова репутація країни зазнавала настільки серйозного удару за такий короткий проміжок часу.
У той час як російська армія не викликає особливого захоплення, ситуація на морі, мабуть, ще гірша. Недоліки російського Чорноморського флоту вперше стали очевидними в перші місяці війни, коли затонув флагманський корабель флоту “Москва” та відбувся відступ з острова Зміїний. Однак ці невдачі виявилися відносно незначними порівняно з різким погіршенням стану флоту протягом 2023 року. Незважаючи на відсутність власного флоту, Україна використовувала комбінацію дронів, ракет і рейдів спецназу протягом минулого року, щоб прорвати блокаду чорноморських портів країни і змусити Росію вивести більшу частину своїх військових кораблів з окупованого Криму. Найбільш принизливого удару в цій інноваційній українській кампанії було завдано у вересні, коли штаб Чорноморського флоту Росії в Севастополі був частково зруйнований українським авіаударом.
Оскільки 2023 рік пропонує дуже мало справжніх історій російського військового успіху, чому Кремль раптом так оптимістично налаштований щодо майбутніх перспектив вторгнення? Цей оптимізм значною мірою пов’язаний з послабленням рішучості Заходу, що стає все більш очевидним протягом другої половини року. Провал українського контрнаступу відіграв ключову роль у цьому процесі, що призвело до широкої втоми від війни і посилення розмов про “втому від України”. Оскільки кінця конфлікту не видно, новий великий американський пакет підтримки став заручником внутрішньої політики США, тоді як лідери ЄС нещодавно не змогли заручитися одностайною підтримкою знакової багаторічної ініціативи з надання допомоги.
Слабкість Заходу грає безпосередньо на руку Путіну. З моменту провалу його першого бліцкригу навесні 2022 року стратегія Росії полягає в тому, щоб пережити Захід, поступово пригнічуючи Україну. Путін відкрито готує свою країну до тривалої конфронтації із західним світом і перевів російську економіку на військові рейки. Цей довгостроковий підхід, схоже, працює. Багато хто в Росії зараз переконаний, що Захід готується покинути Україну, і відверто насолоджується перспективою історичної перемоги.
У той час, коли світ готується увійти в 2024 рік, ставки в Україні навряд чи можуть бути вищими. Якщо нерішучість і роз’єднаність Заходу дозволить Путіну досягти своєї мети – знищити українську державність, наслідки для міжнародної безпеки будуть катастрофічними. Відроджена Росія майже напевно піде далі, або обравши мішенню легкі жертви, такі як Молдова і Казахстан, або випробовуючи на міцність саме НАТО. Навіть у найкращому випадку країни демократичного світу незабаром будуть змушені різко збільшити оборонні бюджети до рівня, який перевершить нинішні витрати на озброєння України. Тим часом інші авторитарні режими намагатимуться повторити успіх Росії. Весь світ занурився б у нову еру нестабільності.
Якщо західні лідери хочуть запобігти краху міжнародної системи безпеки, вони повинні визнати необхідність перемоги над Путіним і нарешті дати Україні інструменти, необхідні для забезпечення перемоги. У нинішній патовій ситуації немає нічого неминучого; навпаки, вона є прямим результатом нездатності адекватно озброїти Україну у 2023 році. Маючи достатню кількість зброї, Україна вже продемонструвала, що здатна перемогти Росію на полі бою. Однак без подальшої підтримки Заходу український опір, швидше за все, закінчиться трагедією.
Попереду доленосні місяці. Колективний Захід має у своєму розпорядженні більш ніж достатньо економічних, промислових і військових ресурсів, щоб перевершити все, що Росія може сподіватися зібрати, але західні лідери ще не продемонстрували необхідної політичної волі для перемоги. Якщо це терміново не виправити, 2024 рік може увійти в історію як вирішальний не лише для України, але й для всього західного світу.
