Коли Іван Філіппов включає свій комп'ютер у Тбілісі о шостій ранку, він стикається з повідомленнями на кшталт цього: «Українець — це втілення всього поганого та низького світу. Він являє собою потік огидності та ненависті до людини». Або: «Українці ненавидять добрих росіян, бо усвідомлюють свою нездатність зрівнятися з росіянами». Такі висловлювання активно обговорюються у російськомовному просторі Telegram, зацікавлюючи мільйони користувачів.
Багатьом росіян цей месенджер став ключовим джерелом інформації. За останні два роки кількість російськомовних каналів у Telegram збільшилася з 300 000 до більш ніж 700 000. Кількість російських користувачів Telegram подвоїлася з початку 2022 року, досягнувши 80 мільйонів.
Іван Філіппов щодня стикається із цією хвилею ненависті. Упродовж майже двох років людина в окулярах проводить час, переглядаючи Telegram-канали, присвячені протистоянню, у своєму тбіліському будинку. Тільки після цього він розпочинає свою справжню роботу, працюючи креативним директором для російського кінорежисера.
За відеодзвінком він розповідає, що стежить за близько 230 каналами. «У Росії ми називаємо їх Z-каналами. Z – це символ підтримки вторгнення в Україну; на початку атаки російські солдати малювали цю літеру на своїх танках». Філіппов також активний у Telegram. На своєму каналі «Нічого нового на Заході» він ділиться короткими аналітичними оглядами на ключові теми, пов'язані з конфліктом. Він описує ці канали як «цікавий, хоч і спотворений, портрет суспільства». Він вивчає не лише, як працює російська пропаганда, а й хто її споживає.
Перша група каналів складається з пропагандистів державного телебачення і так званих воєнних кореспондентів пропагандистських видань, тісно пов'язаних з Міністерством оборони Росії. Пропагандистський блогер із Севастополя Юрій Подоляка має 2,8 мільйона передплатників. Ці Telegram-пропагандисти підтримують тісні зв'язки із державою.
Друга група каналів представлена тими, хто надає підтримку у зоні бойових дій чи перебуває на передовій. Сюди входять також канали, пов'язані з «ЧВК Вагнер». Автори цих каналів набагато скептичніші до політики російського керівництва та критичні до неї.
Але й поза зоною бойових дій у Росії є люди, які розповсюджують пропаганду в Telegram. Наприклад, 30-річна Анастасія, яка з міркувань безпеки вважає за краще не розголошувати свого справжнього імені. Вона вже багато років активно розповсюджує ненависть в Інтернеті. До зими 2021 року вона працювала письменником для Христини Потупчик, впливового прокремлівського підприємця та спеціаліста з PR-технологій.
У телефонній розмові Анастасія розповідає про свою роботу для Потупчика. Вона мала регулярно публікувати пости в п'яти Telegram-каналах з приблизно п'ятдесяти, якими керувала Потупчик. Майже сто колег виконували аналогічну роботу. За словами Анастасії, канали перепостять один одного, щоб залучити більше передплатників.
Її начальник Олександр, з яким вона іноді зустрічалася в офісі Потупчик у Москві, давав їй вказівки, як писати про політичні події та людей: мета – посіяти сумніви та викликати невдоволення.
Коли опозиціонер Олексій Навальний, який нещодавно помер, у грудні 2020 року оприлюднив інформацію про те, які співробітники ФСБ, ймовірно, відповідальні за замах на нього із застосуванням отрути, Анастасія отримала від Олександра письмові інструкції про те, як їй слід очорнити Навального.
Деякі їх передала SPIEGEL. В одному з цих листів, під назвою «Рядки про версію отруєння Навального», повідомляється: «Навальний — агент західних спецслужб! Його фонд боротьби з корупцією — лише віддушина для отримання інформації від західних спецслужб». І далі: «Ніхто в здоровому глузді не може повірити в його отруєння. Але ми можемо з упевненістю сказати, що Навальний отруєний нарцисизмом та манією величі!»
За словами Анастасії, чим довше вона працювала там, тим більше питань у неї виникало. «Я почала ставити собі все більше запитань: як можна поширювати стільки бруду про людей, часто без вагомих причин?» За її словами, незважаючи на свою роботу, вона потоваришувала з деякими російськими опозиціонерами, які підірвали її переконання. У 2021 році, після того, як її було заарештовано на демонстрації на підтримку Навального і поділилася цим у соціальних мережах, її керівник виключив її з усіх робочих чатів і перестав з нею контактувати.
Анастасія стверджує, що як автор у Telegram у Росії вона отримувала тисячі євро на місяць — хороші гроші на той період за кілька годин роботи з дому. «Нам, авторам, платили готівкою. Мою зарплату я отримувала особисто в офісі Потупчик. Я бачила багато готівки у чорних спортивних сумках на столах», — розповідає Анастасія. На запитання, звідки ці гроші, їй повідомили, що ім'я за ними стоїть Сергій Кирієнко, заступник голови кремлівської адміністрації — один із найвпливовіших людей у Росії та довірена особа Путіна.
Проте Потупчик отримує гроші не безпосередньо від держави, а через посередницьку компанію під назвою «Діалог». Це з'ясували журналісти російських незалежних ЗМІ Meduza та iStories. Згідно з їхнім дослідженням, лише у 2022 році компанія, пов'язана з Потупчик, отримала від «Діалогу» суму, еквівалентну 500 000 євро.
У внутрішніх документах «Діалогу», які були передані Meduza та iStories, були вказані неправдиві новини, що розповсюджуються через канали Потупчик. Прізвище Кирієнко також кілька разів згадувалося як клієнт «Діалогу». На сайті компанії вказано, що вони бачать себе як «оператор цифрового діалогу між владою та суспільством». Понад 3 000 співробітників у Москві та в усіх регіонах Росії з 2019 року працюють над «створенням безпечного цифрового середовища для громадян Росії».
Також було виявлено, що пропагандистські новини через Telegram поширювалися і німецькою мовою. SPIEGEL виявив десять каналів німецькою мовою, які підтримують російську війну в Україні, розповсюджують фейкові новини та зображують проросійську AfD як «народну партію», яка стала жертвою істеблішменту.
Шість нових каналів з'явилися після конфлікту, заповнивши пропуск, що утворився після заборони російських пропагандистських ЗМІ RT і Sputnik в Німеччині на початку 2022 року. Основні автори цих каналів, переважно анонімні, видаються на Z-каналах як «партнери» і часто перепостять матеріали своїх російських «колег».
Найбільший канал належить 30-річній Аліні Ліпп із Гамбурга, чий батько російський. Вона має понад 185 000 передплатників у Telegram. Ліпп живе у Донецьку з 2021 року та повідомляє про ситуацію на місцях. У той час як у Німеччині ведеться розслідування щодо журналістки, вважаючи, що вона виявила солідарність із Росією проти України та схвалила її дії.
Існує десятки подібних каналів кількома європейськими мовами, а також програми російською мовою для російських, які живуть у Європі. Вони рекламуються на Z-каналах і отримують фінансування від Путіна, як свідчить дослідження російського емігрантського видання «Новая газета Европы». У липні 2023 року француженка Крістель Неан зустрілася з главою Кремля і попросила його допомогти західним журналістам, які кажуть правду, об'єднатися у боротьбі із західною пропагандою через платформу, започатковану «Діалогом». Путін розпорядився виділити більше коштів на цю платформу та підтримати Неан «ресурсами».
Філіппов повідомляє, що настрій на Z-каналах, які він відстежує, сильно вагається. Початкова ейфорія після війни швидко пройшла. Після того, як стало зрозуміло, що Росія не зможе взяти Київ, настав шок. Поразка стала очевидною, коли російські війська у листопаді 2022 року відступили з Херсона — єдиного великого міста, яке було взято без серйозних руйнувань. Після цього був гнів.
Гнів тривав до смерті військового блогера та російського солдата Андрія Морозова кілька днів тому, 21 лютого. У своєму прощальному повідомленні на своєму каналі «Нам пишуть від Янини», Морозов поскаржився, що його змусили видалити піст про великі втрати у боях навколо Авдіївки. Він описав величезну кількість втрат у бронетехніці та солдатах, знищених українцями.
