Поєднання української винахідливості та поставлених із Заходу ракет великої дальності робить російську окупацію Криму дедалі складнішою. Триваюче ослаблення позицій Росії на Кримському півострові є серйозним ударом по престижу кремля, який також має потенційно серйозні практичні наслідки для майбутньої війни.Останніми тижнями довгоочікувані поставки американських ракет дозволили Україні активізувати кампанію ударів по російських засобах протиповітряної оборони та інших військових цілях на окупованому півострові. Це є продовженням попередньої серії безпілотних і ракетних атак на російський чорноморський флот, які змусили основну частину військових кораблів Росії відступити з Криму до відносно безпечного Новоросійська.
Повідомлення про нові удари українців по російських військових об'єктах у Криму стали майже щоденним явищем. Наприклад, 10 червня Україна заявила, що завдала ударів по трьох передових російських системах ППО. Серед додаткових цілей високої цінності - російські аеродроми, радари, командні пункти і центри зв'язку. Більшість нещодавніх атак стали можливими завдяки постачанню ракет ATACMS зі США в рамках законопроєкту про військову допомогу, який нарешті був ухвалений Конгресом у квітні.
Окрім постійного виснаження оборонних можливостей Росії, Україна також має намір ізолювати Крим, націлившись на логістичні зв'язки окупантів з півостровом. За даними Міністерства оборони Великої Британії, українські удари наприкінці травня пошкодили два залізничні пороми на кримській стороні Керченської протоки, внаслідок чого вони тимчасово вийшли з ладу. Це стало серйозною втратою, оскільки москва стала залежати від цих поромних переправ для поповнення поставок своєї армії до Криму після серії українських атак на Керченський міст.
Нещодавня атака України на поромну переправу змусила Росію відновити транспортування військових вантажів і пального через вразливий Керченський міст. москва намагалася захистити міст від можливого нападу, розмістивши серію барж на додаток до розгалужених оборонних споруд. Однак очевидна легкість, з якою Україна змогла вразити російську протиповітряну оборону і матеріально-технічні центри по всьому Криму, змусила декого припустити, що знищення Керченського мосту тепер може бути питанням часу.
Схоже, кремль добре усвідомлює цю вразливість. Протягом останнього року російські інженери будували низку залізничних ліній із самої Росії через окуповані регіони материкової України вздовж узбережжя Азовського моря до Криму. Це має допомогти москві підтримувати зв'язок із півостровом і постачати російські сили на півдні України, але нові залізничні маршрути також стануть ключовими цілями для українських ракет і диверсантів.
Наразі стає очевидним, що посилення ударних можливостей України ставить російські окупаційні сили в Криму в небезпечне становище. Використовуючи західні крилаті ракети та військово-морські безпілотники власного виробництва, Україні вже вдалося примусити більшу частину Чорноморського флоту Росії залишити порт приписки, Севастополь в окупованому Криму. Це також обмежило можливості російських військових кораблів діяти в західній частині Чорного моря.
Наразі триває наступний етап цих зусиль, коли Україна методично виснажує російську ППО і піддає весь півострів подальшим атакам. Очікується, що Україна отримає перші винищувачі F-16 найближчими місяцями, створюючи основу для того, що, ймовірно, стане ширшою повітряною кампанією проти розгалуженої військової інфраструктури окупантів, що збереглася по всьому Криму. Оскільки її ППО знищено, а лінії поставок перебувають під загрозою, російська армія в Криму може незабаром зіткнутися з усвідомленням того, що її позиція більше не надійна.
Послаблення позицій Росії в Криму є особистим приниженням для Володимира Путіна. Захоплення півострова у 2014 році стало початком вторгнення Росії в Україну і досі вважається найбільшим досягненням за весь період правління Путіна. Зважаючи на це, він, ймовірно, протистоятиме закликам скоротити російську військову присутність у Криму, якщо це не буде абсолютно необхідно. Однак уже зараз зрозуміло, що Крим уже не той "непотоплюваний авіаносець", яким колись був. Він стає слабкою ланкою для росіян, що Україна продовжуватиме використовувати.
