Коронавірус, пов’язаний з вірусом, що викликає COVID-19 у людей, був виявлений у підковиків у Великій Британії.
Однак немає жодних доказів того, що цей новий вірус був переданий людині або що вона може передатись людині в майбутньому, якщо не мутує,
зазначили вчені з Університету Східної Англії (UEA).
Дослідники UEA зібрали зразки фекалій більш ніж у 50 кажанів у Сомерсеті, Глостерширі та Уельсі та відправили їх на вірусний аналіз до Громадської охорони здоров’я Англії. Секвенування геному виявило новий коронавірус в одному зі зразків кажана, який команда назвала «RhGB01».
Це перший випадок, коли сарбековірус (коронавірус, пов’язаний з атиповою пневмонією) був виявлений у підковиків (виду Rhinolophus hipposideros) і вперше виявлений у Великій Британії. При цьому вид Rhinolophus hipposideros майже, напевно, є носієм вірусу протягом дуже довгого часу.
Важливо відзначити, що цей новий вірус навряд чи становить прямий ризик для людини, якщо вона не мутує. Мутація може статися, якщо людина, інфікована COVID-19, передасть її інфікованому кажану, тому будь-хто, хто вступає в контакт з кажанами або їх послідом, наприклад, той, хто займається спелеологією, повинен носити відповідні засоби захисту.
Професор Дайана Белл, експерт із нових зоонозних захворювань зі Школи біологічних наук UEA, сказала: «Кажани цього виду зустрічаються в Європі, Африці, Азії та Австралії, а кажани, які ми тестували, знаходяться на західному кордоні їх ареалу. Наше дослідження розширює як географічний, так і видовий діапазон цих типів вірусів і передбачає їхню ширшу присутність серед більш ніж 90 видів підковиків».
Професор Ендрю Каннінгем із Лондонського зоологічного товариства сказав: «Наші результати наголошують, що природне поширення сарбековірусів та можливості рекомбінації через коінфекцію проміжних господарів були недооцінені. Цей британський вірус не становить загрози для людей, тому що рецептор-зв'язуючий домен (RBD) — частина вірусу, яка прикріплюється до клітин-господарів для їх зараження — несумісна з можливістю інфікування людських клітин».
«Але проблема в тому, що будь-який кажан, що має коронавірус типу SARS, може діяти як плавильний котел для вірусної мутації. Тому, якщо кажан з інфекцією RhGB01, яку ми виявили, заразиться SARS-CoV-2, існує ризик того, що ці віруси гібридизуватимуться, і з’явиться новий вірус з RBD SARS-CoV-2, який зможе інфікувати людей», — наголосив вчений.
Професор Белл додала: «Основними ризиками можуть бути, наприклад, реабілітатори кажанів, які доглядатимуть врятовану тварину і заразитимуть її SARS-CoV2, що дасть можливість генетичної рекомбінації, якщо вона вже є носієм іншого сарбековіруса».
Новий вірус відноситься до підгрупи коронавірусів, які називаються сарбековірусами, які містять як SARS-CoV-2 (відповідальний за поточну пандемію), так і SARS-CoV (відповідальний за початковий спалах SARS серед людей у 2003 році).
