Влада Німеччини, Бельгії та Нідерландів підозрює, що російські цивільні судна можуть використовуватися для запуску шпигунських дронів поблизу військових баз і стратегічних об'єктів на території Європи. 
За останній місяць відразу два таких судна — Lauga і HAV Dolphin — привернули увагу спецслужб. Обидва ходили під російським прапором або з російським екіпажем, а також нещодавно заходили в порти Росії. Незважаючи на це, перевірки не дали відчутних результатів: дронів на борту виявлено не було.
Один з інцидентів стався в ніч на 17 травня 2025 року. Німецьке патрульне судно Potsdam в Північному морі слідувало за російським вантажним кораблем Lauga біля острова Боркум. В районі корабля було помічено сім безпілотників, які пізніше почали переслідувати вже сам патрульний корабель. Процесія — російське судно, німецький патруль і рій дронів — тривала близько трьох годин. Після цього дрони зникли, а встановити, з якого саме місця вони були запущені, так і не вдалося. Коли Lauga прибула до бельгійського порту Зебрюгге, судно обшукали за наводкою німецьких властей. Однак ні дронів, ні підозрілих предметів не виявили. Всі 11 членів екіпажу виявилися громадянами Росії.
Видання Der Spiegel повідомило, що інцидент потрапив до секретного звіту німецьких спецслужб. Журналісти центру «Досьє» спільно з партнерами з кількох європейських країн з'ясували, що судно Lauga і раніше помічалося в підозрілій діяльності. Так, у липні 2024 року воно вийшло з порту Бронка під Петербургом з вантажем близько 100 тонн і попрямувало до сирійського Тартуса, де розташована російська військова база. Наближаючись до берега Сирії, Lauga вимкнула радар майже на 12 годин — типовий прийом, що дозволяє приховати зупинку в порту. Пізніше дані Global Fishing Watch підтвердили, що судно дійсно швартувалося в Тартусі.
Lauga ходить під російським прапором. До 2022 року воно належало компанії «Волзьке пароплавство», яка потрапила під санкції ЄС і Великої Британії. Потім судно придбала петербурзька компанія «Ідан Шиппінг», пов'язана з групою «Дело», до якої входить і «Росатом». Генеральний директор «Ідан Шиппінг» Андрій Селянін раніше працював у структурах групи «Дело». Друге судно цієї компанії — Vetluga — місяць тому також заходило в порт Тартус.
Інший випадок стався в Нідерландах. 15 травня 2025 року голландські правоохоронці провели безпрецедентну перевірку судна HAV Dolphin біля шлюзів Volkerak Locks. Підставою стали підозри в стеженні з використанням дронів, що надійшли, ймовірно, від німецьких колег. Судно рухалося зі зниженою швидкістю, нехарактерною для маршруту, і провело вісім днів в районі Кіля — неподалік від військових баз, в тому числі підводної бази в Еккернфьорді. В цей же час в цьому районі фіксували польоти дронів. Однак ні безпілотників, ні інших доказів на HAV Dolphin не знайшли. Всі сім членів екіпажу — росіяни. Судновласник, норвезька компанія Hav Bulk AS, заперечує сам факт поліцейської перевірки.
За словами експертів, проблема в тому, що виявити дрон на великому судні вкрай важко — їх можна швидко розібрати, заховати або викинути за борт. Старший аналітик ACLED Микита Гурков каже, що з початку війни Росії проти України в Європі зафіксовано близько 40 випадків спостереження дронів над критично важливою інфраструктурою, половина з яких припадала на військові об'єкти в Німеччині та Великій Британії. Він вважає, що Росія таким чином демонструє: «ми вас бачимо і можемо дістати».
Схожі спостереження наводить Der Spiegel, вказуючи, що тільки в перший тиждень березня 2025 року дрони майже щодня з'являлися над військовими та промисловими об'єктами в північній і східній Німеччині. Деякі з них мали розмах крил до п'яти метрів.
Радник Гаазького центру стратегічних досліджень Патрік Болдер вважає, що в разі загрози екіпаж може просто втопити дрон у морі, не залишивши слідів. Доцент Академії оборони Нідерландів Нілс Вудстра зазначає, що навіть при повному обшуку виявити захований дрон дуже складно. Таким чином, європейські спецслужби стикаються з новим типом загроз, проти якого у них поки що немає надійних механізмів захисту.
