Публікація "файлів Епштейна" не принесла сенсацій, а от спроба приховати частину фото, на яких є Дональд Трамп, зіграла проти глави Білого дому
Як Білий дім і республіканці гальмували публікацію документів у справі Епштейна
"Файли Епштейна" — це десятки тисяч документів зі справи фінансиста Джеффрі Епштейна, якого звинувачували у торгівлі людьми з метою сексуальної експлуатації, в тому числі дівчат віком до і після 15 років. Злочинця та його спільницю, дочку британського медіа-магната Роберта Максвелла Гіслейн Максвелл, засудили та відправили до в’язниці. Епштейн там начебто покінчив життя самогубством 10 серпня 2019 року (є недоведена версія, що йому могли допомогти), а Максвелл перебуває у в’язниці, їй присудили 20 років обмеження волі. Історія, яка трапилася з нею влітку цього року, яскраво ілюструє, наскільки для Трампа важливо уникнути відповідальності за сумнівні зв'язки з Епштейном.
Після повернення Трампа в Овальний кабінет демократи вимагали опублікувати всі документи по справі фінансиста-педофіла, однак адміністрація США впиралася. У липні Максвелл у тюрмі допитав заступник генерального прокурора Тодд Бланш, який раніше був адвокатом Трампа. Вона розповіла йому, що не бачила якихось неприйнятних дій екс-президента Білла Клінтона та нинішнього глави держави, вигороджувала й принца Ендрю. Після дачі свідчень, які опублікували, її перевели із тюрми у Флориді у тюрму в Техасі зі значно кращими умовами утримання. ЗМІ припускають, що Максвелл сподівається на помилування від Трампа, тому лжесвідчить. За нею таке водилося й раніше.
Але опоненти Трампа не повірили словам спільниці Епштейна і продовжували наполягати на повному розкритті всіх документів по його справі. Раніше частина "файлів Епштейна" вже оприлюднювалася, але вибірково. Під тиском демократів у серпні комітет із нагляду Палати представників Конгресу США видав наказ про надання так званої "книги привітань" Епштейна, в якій начебто міститься записка з підписом Трампа. Адвокати спадкоємців фінансиста наказ виконали, але документи відредагували, замалювавши обличчя потенційних жертв та оголені тіла. При цьому оригінали конгресмени могли побачити без редактури.
На початку вересня "книгу привітань" опублікували у відредагованому вигляді. Фото Трампа в ній не було, але була фотографія Епштейна з величезним чеком на $22,5 млн, начебто виписаним Трампом. Під знімком є допис про те, що за таку суму Епштейн йому продав "повністю знецінену" що чи кого — було викреслено. Демократи схопилися за цей артефакт, а республіканці звинувачували їх у політизації.
Відчувши, що запахло смаженим, республіканці із Комітету з нагляду оприлюднили понад 33 тис. сторінок документів, пов’язаних із Епштейном, проте в них нічого нового не було, це публікувалося й раніше. Тож фокус не вдався. У відповідь у листопаді демократи опублікували три електронних листа, в одному з них Епштейн писав, що Трамп "знав про дівчат". Того ж дня республіканці виклали понад 20 тисяч документів, отриманих від спадкоємців фінансиста-педофіла. Після цього конгресмени проголосували за повне оприлюднення файлів по справі Епштейна міністерством юстиції, а Трамп підписав цей закон 20 листопада.
За позитивне голосування від Трампа дісталося його затятій прихильниці конгресвумен Марджорі Тейлор Грін. Він назвав її "зрадницею і ганьбою Республіканської партії". Вона парирувала: "Через справи Епштейна я піддаюся нападкам з боку президента Трампа. Це справді змушує замислитися над тим, що ж міститься в цих справах і хто та яка країна чинить на нього такий сильний тиск". Чи не натяк на Росію і Путіна? До слова, Грін після публічної сварки з Трампом висловила розчарування в ньому та оголосила про відставку з Конгресу.
Хто і як використовуватиме "файли Епштейна" в майбутньому
12 грудня демократи виклали для загального огляду окремі знімки, на яких фігурує Трамп в оточенні дівчат. Республіканці знову закинули їм вибіркове оприлюднення документів. А 19 грудня у вільний доступ почали викладати документи міністерства юстиції. Світ побачив нові фото Білла Клінтона, знімки за участю співака Майкла Джексона, британського рок-музиканта Міка Джаггера поряд із Клінтоном та багато інших. На них є й принци Ендрю, якого вигороджувала Гіслейн Максвелл. А от знімків із Трампом в опублікованій збірці не виявилося. До того ж значна частина документів була відредагована. Тобто сенсацією оприлюднені документи не стали, про походеньки Клінтона і хтивого британського принца знали раніше, сенсацією стало редагування знімків.
Як зазначає CBS News, закон прямо забороняє уряду редагувати записи через ризик "сорому, шкоди репутації або політичної чутливості". У міністерстві юстиції заперечують, що під час редагування з документів було вилучено прізвища політиків. Серед опублікуваних знімків були фото Трампа з Епштейном, Меланією Трамп і Гіслейн Максвелл. У суботу воно та ще щонайменше 16 файлів зникло, на що звернули увагу демократи. Їхнє обурення розділяють і деякі республіканці. Зокрема, конгресмен Томас Массі заявив, що генпрокурор Пем Бонді і чиновники міністерства юстиції будуть притягнуті до відповідальності наступною адміністрацією за недотримання вимог законодавства. У відповідь на критику заступник генпрокурора Бланш пообіцяв подальшу публікацію файлів, "якщо це відповідає закону". Отже, світ побачить знімки Трампа, які його компрометують?
Тут ситуація доволі тонка. По-перше, якби був такий компромат, його б демократи дістали ще минулого року під час передвиборчої кампанії. Просто фото з Епштейном чи навіть чек із буцімто підписом Трампа — не підстава для початку імпічменту. По-друге, можна припустити, що такі фото чи інші документи Епштейн міг продати за великі гроші іншим країнам. Тобто їх немає у файлах, які оприлюднюються, але вони є, наприклад, у Путіна. Видання Politico стверджувало, що майже за місяць до зустрічі президента Трампа з Путіним у Гельсінкі у 2018 році Епштейн спробував передати послання Сергію Лаврову: коли хочете зрозуміти Трампа, поговоріть зі мною. Дуже багато хто вважав ту зустріч капітуляцією американського президента перед Кремлем. Та й цьогорічна серпнева зустріч на Алясці була не кращою для іміджу Америки. З іншого боку, якщо Росія через власні агентурні канали ще не оприлюднила компромат, який, можливо, отримала від Епштейна, то або для цього не час, або там також немає нічого вибухонебезпечного для Трампа. Просто щось неприємне для нього загалом у контексті зв’язків із Епштейном.
По-третє, коли компромат є, міністерство юстиції і генпрокурор Пем Бонді можуть його приховати чи взагалі знищити. Трамп призначав на посади особисто вірних йому людей, якщо він піде з посади через імпічмент, доганятимуть і їх. А так — нема фото, нема проблем. Тобто цими людьми може рухати інстинкт самозбереження.
По-четверте, коли уявити, що у наступних серіях публікацій з’явиться реальний компрометуючий документ, це може вплинути на позицію окремих республіканців, через що їх більшість в обох палатах Конгресу може перестати бути запобіжником від початку імпічменту. Ну а в разі перемоги демократів на виборах у листопаді наступного року та отримання більшості в одній із палат або в обох, процедура відсторонення нинішнього глави США все одно почнеться. І, скоріше за все, не через зв’язок із Епштейном — ця історія слизька, бо б’є і по демократах через їхнього Клінтона, — а за щось на кшталт часткового руйнування Білому дому через будівництво бальної зали. Це лише приклад, адже у Трампа цілий букет підстав для усунення від влади — несплата податків, скандал із порноакторкою, якій платив за мовчанку, спроба заколоту під час штурму Капітолію та ін. "Файли Епштейна" тут можуть стати або не стати окремим епізодом задля збільшення тиску на Білий дім.
