Команда здобула перемоги над усіма суперниками на кваліфікаційному турнірі Чемпіонату світу до Дивізіону ІІВ – Гонконгом, Болгарією, господарями змагань ПАР та посіяними під першим номером хокеїстками з Бельгії.І це стало незабутнім штрихом на шляху до майбутньої участі у Чемпіонатах світу.
Ці змагання відзначили повернення жіночої збірної України. На початку 90-х, невдовзі після розпаду СРСР, жіноча команда України двічі брала участь у чемпіонатах Європи, але не досягла успіху.
Тоді як чоловіча збірна мала запас міцності, який базувався на давніх хокейних традиціях, була учасником олімпійського турніру у 2002-му та провела дев’ять сезонів в елітному дивізіоні Чемпіонату світу, то жіноча команда просто зникла. Дівчата продовжували займатися хокеєм, але їм ніде було грати.
Капітан теперішньої команди Діана Ковтун – саме одна з того покоління. «Я почала займатися хокеєм у хлопчачій команді, коли мені було 12 років», - розповідає вона. - Через декілька років я вже не мала можливості продовжувати грати, тому що немає змішаних команд для гравців старшого віку. І тоді я переключилася на футбол».
«У футболі я навіть грала за юнацьку збірну України U17, але завжди мріяла про повернення до хокею, гри яку я люблю з дитинства», - додала вона.
Ця мрія стала реальністю після того, як два роки потому відновився чемпіонат України серед жінок. До цього приклали зусилля Олександра Слатвицька, Надія Бобошко та Юлія Артем’єва. Всі три жіночки прийшли до хокею різними шляхами: брат Бобошко грає на професійному рівні у словацькій лізі, для свого сина Микити Юлія Артем’єва була «хокейною мамою», а Слатвицька була досвідченим спортивним юристом. Їхній сумісний досвід у фінансах, маркетингу та юриспруденції надали життя мрії. Було створено чемпіонат з п’яти команд, участь у якому взяли 127 гравців з чотирьох областей України.
Зараз вже проходить третій сезон чемпіонату України. Провідні клуби-учасники – «Пантери» з Харкова (за них грає Діана Ковтун) та «Україночка» з Києва – є базовими для збірної команди. Але спочатку дівчата повинні були переконати Федерацію хокею України у тому, що вже прийшов час для виходу на міжнародний рівень. Коли у минулому сезоні у Києві проходив чемпіонат світу серед юніорів (U18), Слатвицька з колегами оприлюднили свій бізнес-план.
«Люди спочатку не були впевненні у тому, що ми зможемо це зробити, але віце-президент ФХУ Геогій Зубко після розмови з нами запевнив, що він гарантує те, що все відбудеться на вищому рівні. І ця підтримка була дуже важливою для нас, коли ми розмовляли з виконавчим комітетом», - розповіла Олександра.
Під керівництвом головного тренера Вадима Радченка (очолюваний ним клуб з Харкова виграв останній чемпіонат України серед жінок) почалися приготування до поїздки у Південну Африку.
Незважаючи на те, що у складі команди практично всі аматори – тільки Діана Ковтун та форвард Єлизавета Рябкіна (колишній капітан команди NCAA Гарварда), є виключенням, бо займалися спортом на професійному рівні – вся закулісна підготовка була проведена на високому професійному рівні. Команда з шести працівників адміністративно-технічного персоналу провела підготовку для забезпечення проживання гравчинь, включаючи режим харчування, розклад тренувань і фізичних навантажень, і навіть режими сну.
Увага приділялася всім дрібницям, навіть масажний стіл на змагання до Кейптауну команда привезла з собою. Відео-тренер Микита Артем’єв забезпечував перегляд корисних моментів у тренерській кімнаті у кожній перерві на всіх матчах.
І зусилля окупилися. Не стала на заваді і різка зміна клімату. «На льоду було дуже жарко, і для нас було навіть важко дихати на першому тренуванні», - розповіла Діана Ковтун.
І команда продемонструвала високоякісну гру, здобувши перемоги в усіх чотирьох матчах із загальним рахунком 17:5. «Це було дуже важливим для нас», - додала Ковтун. - Ми дуже нервували перед турніром. Ми відчували, що представляємо нашу країну саме тут, але ми не знали чого чекати. Ми дуже серйозно готувалися та знали, що у нас добротний і сильний склад».
«Перед нашим приїздом, ми зібралися всі разом та пообіцяли одна одній, що прикладемо всі можливі зусилля для того, щоб здобути золото», - підсумувала вона.
Успіх у Південній Африці сприяв підняттю популярності команди вдома. Протягом турніру сторінка жіночого комітету у Facebook відчула значний приплив відвідувачів – більш ніж 50000 за чотири дні. А на льодовій арені Ice Station у Кейптауні у команди також була підтримка.
«Ми відчували дуже сильну підтримку від української діаспори у Південній Африці, - сказала Олександра Слатвицька. - У нас було більше 50 людей, які приходили на матчі з прапором нашої країни, скандували та вболівали за наших дівчат. У першій грі господарі з ПАР були шоковані. Було таке враження, що ми і є господарями чемпіонату».
Теперішній план полягає у наступному. Олександра Слатвицька вважає, що зараз в Україні хокеєм займаються приблизно 120 дівчаток віком до 15 років. Вона також розраховує на те, що успіх збірної цієї неділі надасть їм поштовх для розвитку, а також приведе у хокей нових талантів. Жіночий комітет працює над тим, щоб залучити закордонних фахівців з метою підвищення стандартів у підготовці спортсменів.
На міжнародній арені жіноча збірна команда перебуває в активному пошуку нових супротивників: більше 35 національних федерацій отримали запрошення для участі у тренувальних таборах в Україні. Перевагами цих пропозицій є наявність потужних можливостей для багато спрямованого розвитку хокею за відсутності витрат, які присутні на подібних заходах у країнах Європи.
Слатвицька переконана, що приклад жіночої збірної допоможе створити більше можливостей для розвитку дитячого спорту. «Ми віддаємо наші серця цій справі тому, що це допоможе нашій країні. Це можливість для деяких наших гравців відвідати світ і побачити його вперше. Це допомагає людям зрозуміти, що якщо вони чогось будуть хотіти, то вони обов’язково зможуть такої мети досягнути», - підсумувала вона.
Автор статті: Andy Potts, IIHF. За матеріалами сайту ФХУ
