Дочірня компанія Університету Меріленда Wave Engine Corporation розробила пульсуючий повітряно-реактивний двигун із цифровим керуванням для безпілотних літальних апаратів, конструкція якого не використовує рухомих частин. Компанія оголосила, що вже поставила перші двигуни клієнтам.
Двигун J-1, схожий на тромбон, призначений для високошвидкісних БПЛА з повною масою до 90 кг. Він важить 8,2 кг, має розміри 14 x 32 x 163 см. Може працювати на різних видах палива, включно з бензином, біоетанолом E85 або реактивним паливом на основі гасу, видаючи тягу до 55 фунтів (245 Н).
На відміну від обертових компонентів, що використовуються в інших реактивних двигунах, пульсуючий реактивний двигун Wave усуває необхідність у рухомих частинах. Замість цього він покладається виключно на хвилі тиску, викликані згорянням, щоб виштовхувати гарячі гази і створювати тягу.
Горіння відбувається переривчасто, коли паливо і повітря запалюються в камері, збільшуючи температуру і тиск, щоб виштовхнути гарячі гази з обох кінців труби і створити тягу. Процес призводить до часткового вакууму, який змушує трубу всмоктувати свіже повітря, починаючи процес знову для наступного раунду згоряння і тяги.
Технологія імпульсних реактивних двигунів існує з початку 20-го століття, але Wave оновила її сучасними технологіями, такими як електронне управління. Компанія заявляє, що двигун здатний на високошвидкісну тягу за менших витрат і більш швидкої масштабованості, ніж традиційні реактивні двигуни.
Крім J-1, Wave працює над більшим двигуном K-1, який обіцяє до 979 Н тяги для безпілотників вагою до 454 кг. Компанія також вважає, що її технологія має потенціал для більших комерційних додатків і нового класу високошвидкісних VTOL.
