Компанія Kairos Power розпочала будівництво демонстраційного реактора малої потужності Hermes в Ок-Ріджі, штат Теннессі. Hermes - перший і єдиний реактор четвертого покоління, будівництво якого було схвалено Комісією з ядерного регулювання США. Як очікується, він буде введений в експлуатацію 2027 року.
Згідно з пресрелізом Управління з ядерної енергетики, реактор Hermes будується з метою анонсувати розробку комерційного реактора компанії, який може бути запущений в експлуатацію. Компанія Hermes буде використовувати конструкцію з гранульованим паливом TRISO і теплоносієм на основі розплавленої фтористої солі для демонстрації доступного за ціною чистого виробництва тепла.
Міністерство енергетики США інвестує 303 мільйони доларів для підтримки проєктування, будівництва та введення в експлуатацію реактора Hermes в рамках своєї Програми демонстрації вдосконалених реакторів.
Kairos Power також співпрацює з Los Alamos National Laboratory для виробництва гранульованого палива TRISO для реактора. У неї також є угода про спільну розробку з Tennessee Valley Authority для надання інженерної, експлуатаційної та ліцензійної підтримки.
За даними, наданими Kairos Power, реактор KP-FHR здатний виробляти 140 МВт електроенергії та має чистий ККД 45%.
Компанія завершила випробування розплавленої солі на своїй першій випробувальній установці (ETU) на виробничому підприємстві в Альбукерке, штат Нью-Мексико. Система стала першою з трьох ітерацій, які створюються для допомоги в проєктуванні, будівництві та експлуатації Hermes.
Наразі компанія будує другу установку ETU в Нью-Мексико і буде співпрацювати з Barnard Construction у роботі над третьою системою, яка буде побудована поруч із майданчиком реактора Hermes.
Що відрізняє новий реактор - замість води, використовуваної у звичайних ядерних реакторах, у реакторі Kairos Power як теплоносій використовується розплавлена фториста сіль. Розплавлені фторидні солі мають чудову хімічну стабільність і величезну здатність передавати тепло за високих температур, а також утримувати продукти поділу, які можуть виділятися з палива.
Реактори Kairos Power використовують паливо, яке зберігає структурну цілісність навіть за екстремально високих температур. Це паливо залишиться неушкодженим навіть за температур, що значно перевищують температури плавлення звичайного реакторного палива.
Компанія також заявляє, що її реактори оснащені функціями пасивної безпеки, що означає, що вони не потребують електрики для відведення тепла від активної зони після відключення.
Реактори мають великий запас міцності, який досягається за рахунок обраної комбінації палива і теплоносія, що дає змогу здійснювати аварійне охолодження на основі фундаментальної фізики, а не інженерних систем.
