Дрони стали невід'ємною частиною сучасного поля бою, і особливо наочно це показав конфлікт в Україні, де безпілотники застосовують у масштабах, раніше не бачених у військовій історії. Від розвідки і коригування вогню до масованих атак, рої дронів становлять серйозну загрозу, з якою традиційні засоби ППО справляються неефективно. Відповіддю на цей виклик стало створення технології нового рівня - Expeditionary Directed Energy Counter-Swarm (ExDECS), розробленої компанією Epirus.
В основі системи ExDECS лежить високопотужне мікрохвильове випромінювання, здатне нейтралізувати електроніку дронів у радіусі дії одним широким імпульсом. На відміну від лазерних систем, які впливають на ціль точково і потребують часу для нагрівання, ExDECS покриває велику площу і виводить з ладу всю електроніку в рої дронів одночасно. Ця принципова відмінність робить її особливо ефективною проти масових атак, коли йдеться не про поодинокі дрони, а про десятки і сотні пристроїв, що діють синхронно.
Технологія заснована на спрямованій енергетичній зброї, яка створює електромагнітний імпульс (EMP) високої потужності. Такий імпульс буквально «смажить» мікросхеми всередині дронів, вимикаючи їх миттєво і без фізичного контакту. Завдяки тому, що ExDECS впливає на електроніку, а не на саму конструкцію, знищення цілі відбувається без необхідності прицілювання або ведення вогню - один короткий імпульс охоплює всю зону і робить безпілотники марними.
Розробка стала можливою завдяки аналізу реального бойового досвіду. Генеральний директор Epirus, Енді Лоуері, вказує: «Це майбутнє, про яке ми говорили, - воно вже тут». Команда Epirus активно вивчала практику застосування дронів в Україні та дійшла висновку, що зброя проти рою має бути не просто потужною, а й дешевою та мобільною. І тут ExDECS стає справжнім проривом: вартість одного пострілу становить лише $0.05, що робить її значно вигіднішою, ніж навіть найдешевші ракети або засоби радіоелектронної боротьби.
Раніше боротьбу з БПЛА вели за допомогою систем РЕБ або навіть звичайної стрілецької зброї. Але такі методи стають марними, коли рій дронів атакує одночасно з різних напрямків. ExDECS розроблялася спеціально для таких ситуацій - як активний засіб захисту, здатний миттєво придушити всю хвилю загрози.
Система вже проходить польові випробування, включно з інтеграцією з авіаційними засобами управління і контролю Корпусу морської піхоти США. Це підтверджує її практичну цінність і високий ступінь готовності до застосування в реальних умовах.
ExDECS не просто зброя - це нова концепція протидії дронам, побудована на поєднанні високої технологічності, низької собівартості та оперативної ефективності. В умовах, коли дрони стають стандартом ведення війни, такі рішення відіграють ключову роль у забезпеченні оборони та збереженні переваги на полі бою.