Японія вперше продемонструвала електромагнітну рейкову гармату, встановлену на морській платформі. Ця подія знаменує собою важливий поворот у розвитку оборонних технологій, демонструючи, що країна стрімко нарощує потенціал далекобійного удару, здатного протистояти сучасним загрозам з мінімальним логістичним навантаженням.
Випробування рельсотрона відбулися на борту корабля JS Asuka під контролем Японського агентства із закупівель, технологій і логістики (ATLA) за тісної участі Морських сил самооборони Японії.
На відміну від традиційної артилерії, що використовує вибухові речовини для розгону снаряда, рейкотрон використовує виключно електрику. Основою конструкції є дві паралельні електропровідні рейки і рухомий снаряд між ними. Під час подачі потужного електричного імпульсу через рейки створюється електромагнітне поле, яке генерує силу, що прискорює снаряд уздовж напрямних до екстремально високих швидкостей - понад 2500 метрів на секунду, що можна порівняти з гіперзвуковими значеннями.
Такий спосіб запуску позбавляє від необхідності зберігати вибухові речовини і гільзи, значно спрощуючи логістику, знижуючи ризик детонації і забезпечуючи більш безпечну експлуатацію на кораблі.
Японський рейкотрон має можливість регулювання параметрів пострілу, включно з початковою швидкістю, дальністю і кінетичною енергією снаряда. Це робить систему гнучкою в бойовому застосуванні - від перехоплення високошвидкісних повітряних цілей (зокрема гіперзвукових) до ураження морських і наземних об'єктів з великої дистанції.
Завдяки малому калібру снарядів і відсутності характерних слідів запуску (як у ракет), такі постріли вкрай складно виявити і перехопити. Снаряд летить зі швидкістю, що не залишає часу на реакцію системам протиракетної або протиповітряної оборони, а завдяки високій кінетичній енергії він здатний завдавати руйнувань без застосування вибухівки - тільки за рахунок власного імпульсу.
Встановлення рельсотрона на корабель значно підвищує бойову стійкість флоту. У майбутньому, замість десятків ракет вартістю мільйони доларів кожна, есмінці та фрегати зможуть використовувати рельсову артилерію з можливістю перезарядження, що стріляє снарядами за ціною металобрухту, але з ефективністю сучасної високоточної зброї.
Крім того, такий підхід знімає обмеження щодо кількості боєприпасів на борту: рейкотрон можна живити енергією від корабельних генераторів, а снаряди - це прості металеві болванки, що займають мінімум місця в сховищах. Саме тому рейкотрон вважається перспективною технологією майбутніх морських платформ, включно з надводними кораблями і підводними човнами наступного покоління.
Хоча США і Китай також активно розвивають технології рейкотронів, Японія стала першою країною, яка продемонструвала морську реалізацію цієї концепції. Проведені на борту JS Asuka випробування є частиною більш широкої стратегії технологічної модернізації Сил самооборони Японії в умовах зростаючої напруженості в Азіатсько-Тихоокеанському регіоні.
