SoftBank запускає дирижаблі-станції 4G і 5G, здатні забезпечити зв'язок у найвіддаленіших регіонах. Новий конкурент Starlink — забезпечить зв'язок швидше і дешевше, відкриваючи нову еру мобільних мереж.Японський гігант SoftBank здатний змінити уявлення про бездротовий зв'язок. Компанія почне тестувати унікальні базові станції 4G і 5G, встановлені на дирижаблях, які будуть парити на висоті близько 20 кілометрів. Ці платформи зможуть забезпечувати стійкий зв'язок у найважкодоступніших куточках планети, а один дирижабль замінить до 25 наземних вишок. Проект вже назвали «повітряною відповіддю Ілону Маску», SoftBank має намір безпосередньо конкурувати з супутниковими системами Starlink, пропонуючи вдвічі більшу швидкість з'єднання і нижчу вартість обслуговування.
Технологія дирижаблів 5G SoftBank
SoftBank розвиває концепцію HAPS — High Altitude Platform Station, яка передбачає розміщення телекомунікаційного обладнання на стратосферних дирижаблях. На відміну від супутників, що літають на висоті сотень кілометрів, повітряні платформи знаходяться набагато ближче до Землі, що забезпечує низьку затримку сигналу і стабільне покриття. Апарати будуть живитися від сонячних панелей, що дозволить їм перебувати в небі без посадки до одного року. Така автономність відкриває шлях до безперервного зв'язку навіть у регіонах, де неможливо побудувати класичну інфраструктуру.
Кожен дирижабль здатний охоплювати територію радіусом до 200 кілометрів. Для зв'язку з користувачами застосовуються стандартні мобільні частоти, тому смартфонам і модемам не потрібно ніяких змін. SoftBank вже провів успішні випробування прототипів, підтвердивши стійке з'єднання на відстані в сотні кілометрів при швидкості, порівнянній з оптоволоконними мережами.
Принцип роботи і переваги технології
Секрет ефективності проекту полягає у висоті польоту і автономності. На рівні 20 кілометрів стратосфера позбавлена сильних вітрів і погодних аномалій, що дозволяє дирижаблю зберігати стабільну позицію. Апарат отримує енергію від сонячних батарей, а вночі використовує акумулятори. Телеметрія і системи стабілізації дозволяють утримувати апарат в строго заданій зоні покриття. З землі базова станція управляється віддалено, а зв'язок передається через спрямовані антени, забезпечуючи точкове покриття.
Головна перевага такої технології — низька вартість експлуатації. Якщо будівництво традиційної вежі вимагає інфраструктури, доступу до електромереж і обслуговування, то дирижабль здатний забезпечити той же результат без кабелів і без участі людей. Крім того, платформа може бути швидко перекинута в потрібний регіон — наприклад, для відновлення зв'язку після стихійного лиха. Це робить систему не тільки комерційно перспективною, але і стратегічно важливою в сфері безпеки та надзвичайних ситуацій.
Порівняння з проектом Starlink і наземними мережами
На тлі популярності супутникового інтернету від SpaceX проект SoftBank пропонує іншу філософію. Якщо Starlink забезпечує глобальне покриття з орбіти, то японська розробка працює в межах атмосфери, скорочуючи шлях сигналу і, отже, затримку. За розрахунками інженерів, відгук мережі з дирижабля не перевищить 20 мілісекунд, що майже вдвічі швидше середніх показників Starlink. При цьому експлуатаційні витрати значно нижчі, оскільки не потрібно запускати і обслуговувати дорогі супутники.
Наземні мережі програють у масштабованості. Один дирижабль здатний замінити десятки вишок, покриваючи величезні території без капітального будівництва. Це особливо актуально для гірських районів, острівних держав і пустельних зон, де мобільний зв'язок досі залишається розкішшю. SoftBank розраховує, що така система стане ключовим елементом майбутніх 6G-мереж і глобальної інфраструктури інтернету речей.
Перспективи та значення проекту SoftBank
SoftBank планує запустити передкомерційну експлуатацію дирижаблів вже в 2026 році. Перші апарати будуть тестуватися над Японією, де технологія зможе продемонструвати свою ефективність під час стихійних лих і у віддалених регіонах. Після тестів компанія має намір вивести проект на міжнародний рівень, пропонуючи повітряний зв'язок як послугу для операторів і урядів.
Якщо проект виправдає очікування, світ отримає не просто альтернативу супутниковому зв'язку, а новий формат глобального інтернету — стійкого, дешевого та екологічно чистого. Це може стати початком нової гонки технологій, де SoftBank виступить не тільки конкурентом Starlink, але і піонером у створенні багаторівневої телекомунікаційної екосистеми, що об'єднує наземні, повітряні та орбітальні платформи.
