Національне управління з аеронавтики та дослідження космічного простору (NASA) оприлюднило детальний аналіз даних про комету 3I/ATLAS — третій в історії підтверджений об'єкт, що прибув до Сонячної системи з міжзоряного простору. Доповідь, представлена після завершення урядового шатдауну, ставить крапку в спекуляціях щодо природи небесного тіла і розкриває унікальні деталі його будови.Агентство виділило чотири ключові факти, засновані на спостереженнях понад 20 космічних місій і наземних телескопів:
■ NASA офіційно класифікувало об'єкт C/2025 N1 (3I/ATLAS) як комету, остаточно спростувавши поширені в мережі теорії про «інопланетний зонд». На відміну від астероїда Оумуамуа і комети Борисова, 3I/ATLAS має класичні ознаки небесного тіла: крижане ядро і газопиловий шлейф. Аміт Кшатрія, заступник помічника адміністратора NASA, зазначив, що, незважаючи на стратегічний пріоритет агентства в пошуку ознак позаземного життя, науковий аналіз однозначно класифікував об'єкт 3I/ATLAS як комету природного походження.
■ Спектральний аналіз показав, що комета складається з речовини, сформованої в невідомій планетній системі, яка, ймовірно, старша за нашу Сонячну систему. Спостереження телескопа «Габбл» виявили «слізоподібний» кокон пилу навколо ядра. Примітно, що активність комети почалася ще на далеких підступах до Сонця (при 6,4 астрономічній одиниці), що вказує на сублімацію летючих льодів, відмінних від водяного, — найцінніших зразків первинної матерії галактики.
■ Об'єкт рухається незамкнутою гіперболічною орбітою, що підтверджує його гравітаційну незалежність від Сонця. У точці перигелію (30 жовтня) швидкість комети досягала 246 000 км/год. В даний час 3I/ATLAS вже залишає нашу систему, зберігаючи швидкість, достатню для виходу в глибокий космос.
■ Балістичний аналіз траєкторії повністю виключає ризик зіткнення, спростовуючи будь-які спекуляції з приводу небезпеки об'єкта. У момент максимального зближення із Землею, яке відбудеться 19 грудня 2025 року, комету від нас відділятиме відстань у 1,8 астрономічної одиниці (близько 270 млн км). Така велика відстань гарантує повну безпеку, оскільки майже вдвічі перевищує шлях від нашої планети до Сонця.
Для наукової спільноти візит 3I/ATLAS став унікальною можливістю дослідити склад інших зоряних систем «з доставкою додому», використовуючи дані марсіанських місій (MRO, MAVEN) і космічного телескопа «Джеймс Вебб».
