У Кай, головний науковий співробітник CATL та академік Китайської інженерної академії, представив стратегічний напрям діяльності компанії у сфері літій-повітряних батарей. Це перший випадок, коли CATL публічно визначила цю технологію як майбутній напрям розвитку та ключовий елемент конкуренції на світовому ринку батарей наступного покоління.
На відміну від традиційних літій-іонних батарей, в яких для утримання іонів літію використовуються сполуки важких металів, таких як нікель, кобальт і марганець, у літій-повітряних батареях в якості анода використовується металевий літій, а в якості катода — кисень з повітря. Така конструкція значно знижує масу та складність, завдяки чому їх прозвали «дихаючими батареями».
Теоретична щільність енергії літій-повітряних акумуляторів досягає 12 000 Вт·год/кг — показник, порівнянний з бензином (приблизно 13 000 Вт·год/кг). Хоча сучасні лабораторні прототипи досягли понад 1200 Вт·год/кг, це вже більш ніж у чотири рази перевищує ємність 250–270 Вт·год/кг звичайних літій-іонних батарей і значно вище 500 Вт·год/кг, очікуваних від твердотільних батарей.
У разі успішної комерціалізації ця технологія може докорінно усунути побоювання щодо недостатнього запасу ходу, зробивши електромобілі із запасом ходу понад 1600 км звичайним явищем.
У 2024 році об'єднана дослідницька група з Університету Іллінойсу в Чикаго, Аргонської національної лабораторії та Каліфорнійського державного університету в Нортриджі успішно продемонструвала літій-повітряну батарею, здатну витримувати понад 700 циклів у середовищі, що імітує повітря.
У 2025 році Аргонська національна лабораторія та Іллінойський технологічний інститут розробили прототип, що досягає показника 1200 Вт·год/кг з ресурсом у 1000 циклів при кімнатній температурі. Передбачається, що ця технологія дозволить електромобілям долати відстань понад 1600 км, і очікується, що вона буде готова до впровадження після 2030 року.
