Компанія NASA уклала контракт з американською авіабудівельною корпорацією Lockheed Martin про створення ракети Mars Ascent Vehicle (MAV), яка допоможе доставити згразки ґрунту з Марсу на Землю. 
Про це
повідомляє пресслужба НАСА.
Запуск космічного корабля планується не раніше, ніж у 2026 році, а вартість проекту оцінюється в $194 млн.
У NASA планують, що марсохід Perseverance ("Наполегливість") збере зразки ґрунту. Потім спеціальний апарат Sample Retrieval Lander (SRL) доставить Mars Ascent Vehicle на поверхню Червоної планети в районі кратера Єзеро.
Після цього MAV за допомогою SRL стартує з Марса та переправить контейнер із зразками на орбітальний космічний корабель ЕКА Earth Return Orbiter, який вже й доставить їх на Землю у 2030-х роках. Аналіз цих зразків може дати відповідь на питання чи існує життя на Марсі.
Таким чином, MAV стане першою ракетою, запущеною з іншої планети.
