Комахи з відредагованим геномом мають подолати малярію. Зараз дослідники придивляються до майданчика для випробування — і, вірогідно, ним стане Африка.
Суть змін геному полягає у створенні т.зв. генного драйву Це технологія, що дозволяє передавати потрібні вченим гени потомству.
У випадку з комарами генний драйв полягає в тому, щоб комахи просто перестали розмножуватися. Успіхи на цій ниві дослідники вже мають — перша створена ними партія самознищилася всього за 7-12 поколінь.
Друга партія комарів із відредагованою ДНК уже готується до випробування у польових умовах. Очікується, що вони будуть готові протягом 5-10 років. Залишається лише проблема вибору майданчика для випробування цієї технології.
Найлогічніше з цією метою використовувати Африку — країну, для якої малярія становить виняткову небезпеку. Тільки в 2020 році на неї захворіло близько 241 млн осіб на континенті.
Це рішення вітають місцеві дослідники.
«Для досягнення нуля [випадків малярії], нам потрібне щось революційне», — каже Фредрос Окуму, біолог, який керує науковими програмами в Інституті здоров'я Іфакара в Танзанії.
Проте у використання генетично змінених тварин є і безліч мінусів. Так, у ЄС це заборонено через побоювання за біорізноманіття.
В Африці цей аргумент теж працює — місцеві екосистеми є унікальними, і втручання в них може знищити деякі види. Це, своєю чергою, може поставити під загрозу інших тварин і рослин, і навіть людину.
Загалом було нараховано 46 факторів ризику використання комарів з генним драйвом. Поки що дискусія щодо застосування цього виду боротьби з малярією не вщухає. Його противники наголошують на використанні класичних інструментів, на кшталт ліків та поліпшення житлово-побутових умов мешканців континенту, а прихильники відмахуються від цих аргументів, вважаючи, що нічого з цього не спрацює.
