З 2019 року Ілон Маск і SpaceX очолили роботу над створенням широкосмугових послуг супутникового Інтернету. Станом на травень 2023 року угруповання Starlink складалося з понад 4000 супутників, що працюють на низькій навколоземній орбіті (LEO), і приблизно 1,5 мільйона абонентів по всьому світу. Кілька конкурентів почали запускати констелляції за кілька років до початку Starlink, і з тої пори з’явилося кілька компаній. Це включає HughesNet, OneWeb і Kuiper Systems від Amazon. Але останній суперник Starlink може бути найстрашнішим: компанія в Китаї, яку підтримує уряд Пекіна !
У неділю, 9 липня, прототип інтернет-супутника був запущений на борту ракети-носія Long March 2C із китайського Центру запуску супутників Цзюцюань у Внутрішній Монголії. З того часу супутник вийшов на задану орбіту, де він проведе кілька випробувань для підтвердження широкосмугової супутникової технології. Довгострокова мета проекту полягає у створенні групи з 13 000 супутників під кодовою назвою «Guo Wang», що у мовному перекладі означає «державна мережа», що відображає бачення Пекіна державної частки ринку супутникового Інтернету.
Цей проект створила Комісія з нагляду та управління державними активами Китаю (SASAC), яка контролює найбільші державні підприємства Китаю та очолюється китайською компанією SatNet. Згідно з документами, поданими до Міжнародного союзу електрозв’язку (ITU), компанія має намір створити два угруповання (GW-A59 і GW-2) із покриттям від 37,5 до 42,5 ГГц (космос-Земля) і від 47,2 до 51,4 ГГц (Земля-космос). Згідно з багатьма джерелами, це угруповання є частиною ширших зусиль Китаю заявити свої претензії на зростаючий ринок супутникового Інтернету.
Відповідно до звіту Grand View Research, Inc., ринок супутникового Інтернету оцінювався в 8,23 мільярда доларів США в 2022 році, і очікується, що він досягне 22,57 мільярда доларів США до 2030 року – сукупний річний темп зростання (CAGR) 13,6%. Кількість користувачів супутникового Інтернету в усьому світі зросла з 43 мільйонів у 2020 році (приблизно 1% користувачів Інтернету в усьому світі) і, як очікується, зросте до 110 мільйонів до кінця десятиліття (приблизно 1,4% користувачів у всьому світі). Незважаючи на їхній успіх, частка ринку Starlink становить лише близько 3,5%, і очікується, що майбутній розвиток буде відбуватися за рахунок країн, що розвиваються, в Африці, Азії, Латинській Америці та інших країнах.
Уряд Китаю відкрив ринок супутникового Інтернету для приватних інвестицій у 2014 році, і з того часу було розпочато близько двох десятків проектів. Це включає в себе GalaxySpace, першого китайського розробника супутникового Інтернету, завдяки фінансуванню венчурними фірмами та частково очолюваною урядом Китайською міжнародною капітальною корпорацією (CICC), оціненою в 1,5 мільярда доларів минулого року. Подібна тенденція спостерігається в усьому світі, де уряди надають значне фінансування супутниковим інтернет-компаніям для надання широкосмугових послуг для ринків з недостатнім обслуговуванням.
За останні роки Китай взяв на себе кілька амбітних програм. Це включає створення Міжнародної місячної дослідницької станції (ILRS) у басейні Південного полюса-Ейткен, яка буде конкурувати з програмою Artemis. Є також секретний космічний літак Китаю, конкурент X-37B космічних сил США, який повернувся на Землю кілька місяців тому після 276 днів перебування на орбіті. Є також те, як вони встановили посадочні платформи в морі, почали розробку надважкої ракети Long March-9 і запропонували відправляти місії з екіпажем на Марс, починаючи з 2033 року (так само, як NASA).
І як свідчать останні події, Китай також хоче відчути свою присутність у комерційному космічному секторі. Крім супутникових інтернет-сервісів, вони також працюють над ракетами багаторазового використання та зробили натяки на ракети багаторазового використання, схожі на Starship і Super Heavy. Відповідно до методу роботи Китаю, цей процес виглядає як державний, а приватна промисловість виконує мандати та цілі, встановлені урядом.
