Троє американських інженерів створили безпілотник, тип літаючого крила, якому взагалі не потрібна система супутникової навігації. БПЛА працює за тим же принципом, що і система наведення крилатої ракети Tomahawk, використовуючи хитрий трюк із камерою.
Команда інженерів за допомогою 3D-принтера та вкладень у сумі всього 500 доларів змогла розробити дрон, що обчислює свої GPS-координати без сигналу, використовуючи алгоритм супутникові зображення, що зіставляє з Google Maps із зображеннями його камери. Прототип БПЛА працює за тим самим принципом, що і система наведення крилатої ракети Raytheon Tomahawk.
Інженери заснували свою компанію Theseus для подальшого тестування та комерціалізації технології. Один із засновників, інженер-програміст Ян Лаффі, заявив, що їхньою розробкою вже зацікавилися кілька українських агентств.
Як зазначили винахідники, замість витрачати величезні гроші на виробництво ракет типу Tomahawk вартістю 2 млн доларів за одиницю, краще вкласти кошти в розробку десятків тисяч дешевих дронів, які впораються і з дрібними цілями, і з великими, якщо працюватимуть у рої.
Компоненти БПЛА, включаючи планер та шарніри кермових поверхонь, були надруковані на 3D-принтері за 5 годин, а зібрані за 2 години. Електроніка була придбана у готовому вигляді. Алгоритми для навігації без використання GPS також були куплені та доопрацьовані. Команда використовувала локальну модель зіставлення ознак, щоб зіставити зображення з камери дрона із супутниковими зображеннями Google Maps з роздільною здатністю 0,5 м на піксель із накладенням координат GPS. Ціль інженерів - досягти рівня точності навігації, аналогічного точності GPS квадрокоптера DJI.
Для того, щоб безпілотник міг розпізнавати своє місцезнаходження, йому не потрібно обробляти гігантську базу даних супутникових зображень, щоб потім багаторазово зіставляти із зображенням камери. Натомість БПЛА можна навчити взаємозв'язкам між певними координатами GPS та особливостями місцевості, в якій він знаходиться, використовуючи модель глибокого навчання – так званий перетворювач зору. У такому випадку пристрій отримає щось подібне до інтуїтивного уявлення про поверхню.
У Theseus відзначили, що працюють над тим, щоб зробити модель безпілотника, крило, що літає, максимально дешевою, простою в експлуатації і високоефективною.
