Президент США Дональд Трамп під час виступу в ізраїльському кнесеті розповів подробиці про одну із зустрічей його спецпредставника Стіва Віткоффа з Володимиром Путіним, зазначивши, що Віткофф був абсолютно не готовий до переговорів. 
За словами Трампа, він розраховував, що зустріч триватиме не більше двадцяти хвилин, проте розмова в Кремлі затягнулася на п'ять годин. «Я організував для нього зустріч з Путіним — думав, вона займе хвилин п'ятнадцять-двадцять. Стів нічого не знав про Росію, майже нічого не знав про Путіна і особливо не цікавився політикою. Він був хороший у нерухомості, але мав ту якість, яку я шукав», — сказав Трамп.
Президент додав, що з подивом дізнавався, як переговори тривають година за годиною: «Я дзвонив через півгодини — він все ще всередині. Через годину, через три, через чотири години — все ще з Путіним. У підсумку через п'ять годин він нарешті вийшов». Після цього глава держави запитав у Віткоффа: «Про що, чорт забирай, ви могли говорити п'ять годин?». «Він відповів: „Про все потроху, багато цікавих тем. Ми обговорювали те, заради чого прийшли“. Але ж про це не можна говорити п'ять годин поспіль», — зазначив Трамп.
Остання зустріч Віткоффа і Путіна відбулася 6 серпня в Кремлі і стала вже п'ятою поїздкою американського спецпосланця до Москви з моменту повернення Трампа до Білого дому. Після цього візиту Bild повідомив про серйозні розбіжності в інтерпретації переговорів. За даними видання, Віткофф міг неправильно зрозуміти позицію Путіна. Джерела стверджували, що спецпосланець Трампа сприйняв слова про «мирний відхід» як готовність Москви покинути Запорізьку і Херсонську області, тоді як насправді йшлося про вимогу виведення українських військ з цих регіонів. Вашингтон, за словами співрозмовників видання, пропонував заморозити конфлікт по поточній лінії фронту в обмін на часткове зняття санкцій, однак Кремль відмовився від цієї ідеї.
Стів Віткофф відомий як давній партнер Трампа по бізнесу в сфері нерухомості. Після повернення республіканця в Білий дім він став одним з ключових переговірників з Москвою. Як писало Politico, Віткофф виступає за пом'якшення санкцій проти енергетичного сектора Росії, що викликає занепокоєння в Євросоюзі — там побоюються, що Москва і Вашингтон можуть розділити європейський ринок і створити власні «сфери впливу».
