Поломки і спроби організувати збої на європейських об'єктах інфраструктури, таких як підводні кабелі, трубопроводи, залізниці, почастішали за останні два з гаком роки, і служби безпеки пов'язують це з активністю російської розвідки. Але довести це, а також факти шпигунства зазвичай не вдається, оскільки в інцидентах беруть участь комерційні та цивільні судна.
Деякі західні чиновники вважають, що одна з цілей Москви - посіяти страх і підірвати недовіру в європейських країнах, пише
The Wall Street Journal. Вони вважають, що розумніше це мовчати про свої підозри, навіть розуміючи, що шпигуни і диверсанти можуть використовувати слабкі, з їхнього погляду, місця європейської правової системи, де для порушення кримінальної справи необхідні вагомі докази. Часом такий підхід викликає критику. Якщо не заявляти про зловмисні дії Росії, навіть якщо вони підтверджуються важливими свідченнями, «це тільки послабить політику стримування і призведе до нових атак на критично важливу інфраструктуру», вважає старший науковий співробітник Пенсільванського університету Бенджамін Л. Шмітт, який спеціалізується на європейській енергетичній безпеці.
Деякі уряди починають діяти сміливіше. У вівторок агентство безпеки Норвегії планує опублікувати велику доповідь, у якій, як очікується, буде проаналізовано загрозу російських диверсій у країні, де розташовані найважливіші військові об'єкти НАТО. Сам альянс нещодавно звинуватив Росію у веденні «кампанії, що посилюється... з організації диверсій, актів насильства, кібер- та електронного втручання, дезінформації та інших гібридних операцій».
Росія використовує свій комерційний, рибальський флот і дослідницькі судна для збору розвідданих в Арктиці, де діють підводні човни з ядерними ракетами, заявив представник норвезького агентства безпеки PST. Деякі з цих суден, за його словами, оснащені гідролокаторами та іншими технологіями, що дозволяють сканувати морське дно.
З моменту вторгнення російських військ в Україну такі судна нанесли на карту найважливіші об'єкти підводної інфраструктури навколо Європи і визначили потенційні цілі на випадок повномасштабної конфронтації з НАТО, сказали WSJ кілька чиновників. Американські чиновники бачать аналогічну загрозу для підводних кабелів у Тихому океані.
Крім того, такі кораблі можуть використовуватися і для диверсій. Наприклад, 7 жовтня 2023 р. зареєстрований у Китаї контейнеровоз із російським екіпажем Newnew Polar Bear вийшов із Калінінграда і перетнув газопровід Balticconnector якраз у той момент, коли його було пошкоджено. Його супроводжувало криголамно-транспортне судно з атомною силовою установкою «Севморпуть».
Фінські слідчі впевнені, що саме Newnew Polar Bear пошкодив газопровід своїм якорем. Однак спочатку вони не могли зупинити корабель для перевірки, оскільки він перебував у міжнародних водах. Потім він обігнув Норвегію і пішов до Архангельська, а коли повертався назад, фіни попередили норвезьких колег, але ті зрештою вирішили, що у них недостатньо підстав для зупинки і обшуку судна. Такі докази з'явилися за тиждень-два потому, але було вже пізно, сказав WSJ норвезький чиновник.
Представник фінської влади повідомила газеті, що китайський власник судна співпрацював зі слідчими.
Влада і прокуратура Німеччини вважають, що кібератака, за якою стоїть Росія, стала причиною збою в роботі залізниць на півночі країни в жовтні 2022 р. «Пахне Росією. Схоже на Росію", - сказав один зі старших слідчих. За його словами, затримка в русі поїздів становила лише чотири години, тому ця подія не привернула великої уваги.
У січні 2022 р., коли Росія готувалася до нападу на Україну, над волоконно-оптичним кабелем, що йде від SvalSat, однієї з найбільших у світі комерційних супутникових наземних станцій, розташованої на норвезькому архіпелазі Шпіцберген, проходив російський риболовецький траулер «Мелькарт-5». Приблизно в той самий час кабель, яким йде європейський інтернет-трафік, виявився перерізаним (резервний кабель забезпечив безперервну роботу).
За словами Ронні Андре Йоргенсена, прокурора з міста Тромсе, прокурора, який розслідував інцидент, траулер понад 100 разів перетнув те місце, де було перерізано кабель, згідно з даними супутникового моніторингу. Зйомки з підводного безпілотника показали, що морське дно в місці обриву кабелю було зорано твердим предметом, сліди якого схожі на сліди від обладнання, наявного на траулері. Капітана судна допитали, але доказів проти нього не знайшлося.
«Планка доказів у кримінальному розслідуванні дуже висока, і ми не змогли її досягти», - сказав Йоргенсен.
