Дослідники з Університету Дьюка в Північній Кароліні провели аналіз 14 наукових робіт за участю близько 450 осіб і встановили механізм, що пояснює низьку ефективність тренувань для схуднення.
Герман Понцер і Ерік Трекслер виявили, що при збільшенні фізичної активності організм людини компенсує додаткові витрати енергії, знижуючи витрати на інші процеси. Згідно з отриманими даними, загальні витрати енергії збільшуються лише на третину від очікуваного. При спалюванні додаткових 200 кілокалорій під час тренування реальний приріст загального енергоспоживання становить всього 60 кілокалорій.
Аналіз виявив відмінності залежно від типу навантаження і режиму харчування. У людей, які зберігали звичайний раціон, витрата енергії збільшувалася вдвічі від прогнозованої. Однак при поєднанні тренувань з дієтою компенсаторний ефект посилювався і міг повністю нейтралізувати енерговитрати на вправи.
При силових тренуваннях спостерігалася інша картина: витрати на підняття важких предметів в 200 кілокалорій збільшували загальну витрату до 250 кілокалорій. Понцер припускає, що додаткова енергія йде на відновлення і ріст м'язів. При цьому учасники досліджень набирали м'язову масу без істотної втрати жирової тканини.
Перші спостереження Понцер зробив під час вивчення племені хадза в Танзанії, де мисливці-збирачі при активному способі життя витрачали стільки ж енергії, скільки офісні працівники.
