Вчені Оксфордського університету з'ясували, що найдавніший попередник коронавірусу SARS-CoV-1, що викликав спалах атипової пневмонії в 2002-2004 роках, і SARS-CoV-2, збудника COVID-19, існував 21 тис. років тому. Про це йдеться в дослідженні, опублікованому в науковому журналі
Current Biology.
“(Це) майже в 30 разів старіше, ніж за попередніми оцінками. Це створює нову перспективу для нашого розуміння походження цих вірусів, а також передбачає, що аналогічним чином можна домогтися істотного перегляду тимчасових шкал еволюції інших вірусів”, — наголошується в матеріалі.
Фахівці датували таким терміном “вік” самого раннього загального предка сарбековірусів.
Як відзначають вчені, віруси здатні швидко еволюціонувати за короткий час, проте вони повинні залишатися адаптованими до своїх господарів. Таким чином, в масштабі швидкість вірусної еволюції залежить від швидкості еволюції їх переносників.
Фахівці університету розробили нову модель довгострокової динаміки зміни вірусів. Вона дозволила не тільки обчислити предка коронавірусу, а й реконструювати еволюційну історію більш широкого спектра РНК і ДНК-вірусів. Зокрема, встановлено, що вірус гепатиту С міг поширитися по світу під час міграції людей, анатомічних схожих з сучасним людським видом, з Африки. Також з’ясувалося, що він циркулював в популяціях тварин ще приблизно за півмільйона років до цього.
Вченим також на сьогодні відомо, що РНК-віруси ссавців демонструють “надзвичайно швидкі геномні зміни”, які відбуваються в термін від тижнів до місяців. Такі віруси можуть змінювати значну частину своїх геномів після зміни господаря. “Більш того, ми виявили, що швидкість заміни в РНК-вірусах на 1-2 порядки вища, ніж в ДНК-віруси”, — уточнили автори дослідження.
До РНК-вірус людини відносяться ВІЛ, вірус Ебола, вірус Зіка, віруси грипу і коронавіруси, в тому числі COVID-19.
