Прагнучи до довгого використання безпілотних літальних апаратів (БПЛА), армія США запатентувала нову технологію, що дає змогу утримувати дрони в повітрі вічно. Армійська науково-дослідна лабораторія розробила нову систему прив'язки безпілотників. Ця система дасть змогу розширити можливості дронів за рахунок створення нових систем підзарядки з використанням інших БПЛА.Ідея проста: підзаряджати дрон або кілька дронів під час польоту, як під час дозаправки літаків у повітрі. Нова технологія включає в себе систему розгортання силового троса для безпілотних літальних апаратів. У комплект входять різні механізми для підключення і відключення дронів, що перезаряджаються, під час польоту.
Верхній дрон може нести спеціальну мотузку, щоб подовжити його від базової станції, що подає живлення. Це дає змогу одному або кільком перезаряджаємим дронам підключатися для зарядки, а потім від'єднуватися для виконання незалежних польотів.
Розробники заявили, що підключений дрон може отримувати живлення від троса через з'єднання стикувальної точки. Потім його можна від'єднати, перемістити відносно троса і знову під'єднати в іншій точці троса, який має кілька окремих точок стикування по всій довжині.
Система підзарядки дронів у польоті, що складається з декількох механізмів зчеплення/розчеплення, зможе прив'язувати або запускати дрони. Перший трос, або провідний дрон, несе трос дрона, щоб подовжити живильний трос від базової станції. Базова станція подає живлення на один або кілька дронів, підключених до механізмів зчеплення/від'єднання. Це дає змогу дронам заряджатися, а потім від'єднуватися для виконання незалежних польотних завдань.
Використання декількох БПЛА на спільному тросі має низку переваг. До них належать безперервне спостереження з різних точок, навігація в складних умовах, приховування місця розташування наземної станції та багато іншого.
Концепція спрямована на значне збільшення тривалості польоту дронів, вирішуючи критичну проблему терміну служби акумуляторів в електричній авіації.
